La República Dominicana ocupa la parte oriental de la isla La Española, segunda en tamaño de las Antillas. La Cordillera Central cruza el territorio desde el noroeste hacia el sudeste. Entre las cordilleras Central y Septentrional se encuentra la fértil región del Cibao. Las brisas marinas y las corrientes oceánicas moderan el clima tropical lluvioso. Entre 1962 y 1980 el país perdió una significativa fracción de sus áreas boscosas. Los arrecifes de coral padecen la contaminación que degrada los hábitats marinos y reduce las poblaciones de peces. El territorio sobre el que se asienta la República Dominicana es fértil, húmedo y montañoso. Cerca del 80% del país está cubierto por grandes cadenas montañosas, las cordilleras Central, Oriental y Septentrional, que se extienden en dirección noroeste-sureste.
La República Dominicana ocupa unas 2 terceras partes de la isla de La Española (Hispaniola), Antillas Mayores, con una extensión de unos 48,442 km² de los 77,914 km² que tiene la isla. Los otros 29,472 km² en la parte Oeste corresponden a la República de Haití. Por su extensión, la isla de La Española es la segunda en tamaño de las Antillas Mayores, luego de Cuba que tiene 114,500 km². El litoral de la República Dominicana alcanza los 1,500 km de longitud. Circundan sus costas 4 islas menores: Isla de la Gonaïve, Isla Tortuga, Isla Saona e Isla Beata, siendo las dos últimas de jurisdicción dominicana, así como una serie de cayos e islotes en la proximidad de las costas.
República Dominicana está formada por 31 provincias y un Distrito Nacional, en total son 32. Cada una de las provincias tienen su capital o municipio cabecera. Además, la capital nacional, Santo Domingo, se encuentra en su propio distrito: Distrito Nacional.
La conformación geomorfológica determina la red hidrográfica actual del país. Las cuatro cordilleras principales, que discurren en dirección Oeste - Este drenan sus aguas en los valles interiores y costeros, habiéndose establecido 14 regiones hidrográficas. Los ríos principales nacen en la Cordillera Central. El sistema hidográfico está formado por tres ríos principales: el río Yuma situado en la zona nororiental de la isla de La Española. Surge en la cordillera Central de la isla, donde a través de varios afluentes recoge las abundantes lluvias de la región, y se dirige hacia al este, atravesando las provincias de La Vega, Sánchez Ramírez, Duarte y Samaná. Pasa por las ciudades de Pimentel, Villa Riva y desemboca en la bahía de Samaná, muy cerca de la ciudad de Sánchez Ramírez. A lo largo de sus 150 km de recorrido recibe muchos afluentes, entre los que destaca el Camú. Todos estos aportes hacen que sea navegable para barcos de pequeño calado. Sólo la cabecera, de pendientes fuertes y rápidos, es inaccesible para la navegación. Las copiosas lluvias que caen de mayo a noviembre provocan que se desborde en su curso inferior, produciendo inundaciones que enriquecen las tierras bajas y convirtiéndolas así en una de las principales regiones agrícolas del país. Los otros dos ríos lo conforman el Yaque del Sur y el Yaque del Norte, este último se localiza en la vertiente atlántica. Nace en las proximidades del pico Duarte, a más de tres mil metros de altitud en la cordillera Central, sigue una trayectoria norte hasta la ciudad de Santiago, donde se inclina hacia el noroeste para surcar toda la parte occidental de la región de El Cibao y recoger las aguas de la vertiente norte de la cordillera Central y de la sur de la cordillera Septentrional. Desemboca en la bahía de Monte Cristi, después de 296 km de curso. Su caudal es aprovechado para el riego mediante la presa de Tavera y varios canales de irrigación como los de la Herradura y Navarrete. Guayubín, Mao y Anima son sus principales afluentes que fluyen de la cordillera Central. En total estos 3 sistemas fluviales riegan un 35% de la superficie del país; el resto está cubierto por otros sistemas fluviales menores. Existe un volumen considerable de aguas subterráneas, en las regiones de sustrato calizo, donde se dan ampliamente toda la gama de fenómenos kársticos.
Una nota destacable de la geografía de República Dominicana es el Lago Enriquillo, el lago salado más grande del Caribe, con 44 metros por debajo del nivel del mar, en la provincia de Barahona. Ocupa la zona más baja de una depresión de su mismo nombre, entre las sierras de Neiba y de Bahoruco. Tiene 256 km2 de extensión. Desde el mioceno, hasta el cuaternario esta depresión fue un canal marino entre Puerto Príncipe y la bahía de Neiba, lo que explica las extensiones de suelos salinos de la comarca. Se cree que este lago, junto al del Rincón y al de Saumatre en Haití, pueden ser relicto de dicho canal. De aguas dulces, salobres y salinas, algunas temporales, las lagunas son otro de los ecosistemas de importancia en la República Dominicana. Se encuentran sobre terrenos aluviales en la costa o en el interior pudiendo o no tener comunicación con el mar. Generalmente se presentan asociadas a otros tipos de ecosistemas como son los manglares y las praderas de halófitas que se desarrollan en sus orillas. Las más grandes son las de Cabral y de Oviedo en el Sur y las lagunas Redonda y Limón en el Este del país. El Lago Enriquillo constituye el cuerpo de aguas lénticas más extenso de todas las Antillas. Las lagunas constituyen un santuario natural para gran número de especies de aves acuáticas, muchas de las cuales son migratorias, por lo que su importancia trasciende el nivel nacional. La Bahía de Neiba: bahía de la costa meridional caribeña de la República Dominicana, que se extiende por la costa de la provincia de Barahona. Tiene forma de herradura abierta hacia el sureste, flanqueada por la sierra de Martín García, al norte, que acaba en la punta del mismo nombre, y por la de Bahoruco, al suroeste. Constituye el extremo sureste de la gran depresión del lago Enriquillo. La principal ciudad de la bahía es Neiba. Otra localidad importante es Barahona. Cuenta con playas y, a pocos kilómetros de la zona, se encuentra la Reserva científica Laguna Rincón.La Bahía Ocoa: bahía de la República Dominicana situada en su costa sur caribeña, en la provincia de Azua. Se abre con orientación sur entre las puntas de Ocoa, al este, y la de Martín García, al oeste. El principal núcleo poblacional de la bahía es la histórica ciudad de Azua de Compostela, cuyas edificaciones coloniales (Pueblo Viejo) suponen un atractivo cultural que se añade al de las playas de la bahía.Bahía de Samaná: está bahía se extiende por las provincias de Samaná y de Hato Mayor. Con unos 18 km de anchura, se abre hacia el este en dos tramos desiguales: el primero, de 40 km, tiene como poblaciones más importantes a Samaná y Sánchez; el segundo, de unos 60 km, alberga al Parque Nacional Los Haitises, con numerosas cuevas y formaciones de carst costero tropical. En este sector, Sabana del Mar es el centro del área pesquera, quizás, más importante de la República. En gran parte de la bahía aparecen lagunas, zonas pantanosas y manglares. El turismo constituye un recurso económico de primer orden en la zona.
La vegetación de la República Dominicana, al igual que en las otras islas de las Antillas, es extremadamente variada y exuberante. En las montañas hay zonas forestales de pinos y árboles de hoja caduca, además de variedades de bosque tropical, como caoba, guayacán (véase Palosanto), madero de Indias, roble, copey, ceiba, cedro y nogal, entre otras. En el sur predominan las zonas de esteros, pantanos y mangles. Entre las especies de plantas y frutales, son comunes el framboyán, árbol del pan, cacao, ñame, plátano, piña, mango, higo y uva.
Entre los animales autóctonos, destacan el cocodrilo americano, especie en extinción, la iguana rinoceronte y el agutí. Las aves más frecuentes son: garza real, cotorra, potú común, flautero, zumbador, lechuza, flamenco y alcatraz. El país cuenta con numerosos parques y reservas naturales: Parque nacional del Este, Isla Cabritos, Jaragua, Los Haitises y Monte Cristi.
