Exporta ron y tabaco, pero la mayoría de sus exportaciones proviene del refinado del petróleo venezolano y del turismo.
El petróleo es uno de los principales productos de importación desde Venezuela para su refinado en la isla.
Las principales industrias en desarrollo para el país, son el turismo y las refinerías de petróleo importado desde Venezuela. Para el turismo se han creado programas económicos que ayuden a ampliar y diversificar la capacidad hotelera, así como, diferentes opciones turísticas que ayuden a una mayor actividad e ingreso en este sector.
La pesca en Aruba es una empresa a pequeña escala y muchos pescadores se dedican a ella a tiempo parcial, combinando su interés en la pesca con sus otras actividades. En 1993, la Autoridad de Puertos de Aruba, que es la responsable por registrar las lanchas pesqueras, contó una flota de 261 embarcaciones, de las cuales 120 se usan para la pesca. No es una industria muy desarrollada dentro del país y mayormente es explotada dentro del sector del turismo y privado. Existen muchas flotas privadas que son alquiladas. Los viajes de pesca duran entre 8 y 12 horas y usualmente se hacen dentro de un radio de 20 kilómetros de la costa. Las especies más codiciadas son el pargo (o snapper) y el mero (o grouper); pero cuando hay la oportunidad, también se pescan jacks, grunis, pez tigre y pez soldado. La especie más popular es el pargo rojo, no obstante se venden otros pescados de la familia de los pargos como pargo rojo, también están el cubera (caranito), la reina pargo (Savonechi), el pargo vermilión (ronda) y el wenchman (langoslop) y son unos de los más favoritos tanto de los pescadores como de los chefs de los restaurantes. Mientras que la pesca “desde el fondo del bote” se hace por temporadas debido a condiciones climatológicas y oceanográficas como los vientos y las corrientes, la pesca de troleo se practica todo el año, pero existe una temporada alta para el troleo que coincide con el paso por las aguas de Aruba de peces migratorios como el wahoo (mulato), la caballa (Conovis), el atún y el dorado. La pesca con redes largas involucra la participación de buceadores con snorkel. El bonito del Atlántico es el más pequeño de los atunes, se atrapa no solamente para consumo sino también para usar como carnada para especies mayores. El atrapar peces sigue siendo una forma tradicional que sobrevive hasta la fecha y se hace principalmente para consumo propio.
La actividad económica más importante durante casi un siglo en Aruba fue la extracción de oro de los yacimientos descubiertos en 1825. A comienzos del XX, la instalación de grandes refinerías petroleras generó una alta migración de mano de obra especializada, proveniente principalmente de EEUU, y con un elevado nivel de ingresos. Esta situación generó diferencias que dificultaron la convivencia entre Aruba y Curaçao, capital de la colonia.
En la segunda década comenzó el cambio en las bases económicas de la isla, ya que la compañía petrolera Standard Oil, decidió construir en San Nicolás, una refinería al sur del territorio insular, en aquel momento fue la mayor refinería del mundo, destinada al refinado del petróleo extraído de Maracaibo. A partir de entonces, la refinería se convirtió en la principal fuente de ingresos para Aruba y en el motor de la economía antillana, junto a la existente en Curaçao. En este sentido, no debe obviarse la importancia que la cuestión del petróleo tuvo para la ruptura política entre Aruba y el resto de los territorios neerlandeses del Caribe: la principal reivindicación de las autoridades de Aruba fue la exigencia de gestionar por sí mismos los recursos generados en la isla, que pasaban por Curaçao antes de volver a su lugar de origen. Las reticencias del gobierno antillano hicieron crecer en Aruba la voluntad de lograr su autonomía, hecho que se hizo realidad en 1986. En aquel momento, sin embargo, la refinería había dejado de ser el núcleo central de la economía local, ya que la caída de la demanda estadounidense y la reducción de la producción venezolana llevaron a una drástica reducción de ingresos y obligaron al cierre de las instalaciones. A partir de entonces, se desarrolló el turismo como la actividad económica más importante, debido a la excelente calidad de las playas de la isla. En la consolidación de la industria turística se volcaron todos los esfuerzos de creación de infraestructuras, gracias a lo cual se pudo superar la crisis generada por el cese de actividad en la refinería. En la actualidad, los principales ingresos de Aruba son el turismo y las refinerías de petróleo, junto a la ayuda procedente de la metrópoli. Durante el año 90 la capacidad hotelera de Aruba se duplicó y la refinería fue reabierta en 1990-91. El desempleo se redujo al 0,6% en 1992. No obstante, la crisis financiera llevó a la quiebra a numerosas compañías extranjeras vinculadas al turismo. El MEP volvió a ganar las elecciones de 1993 y comenzó a implementar un programa de diversificación económica.
El Aeropuerto Internacional Reina Beatriz de Aruba se encuentra cerca de Oranjestad. Este aeropuerto tiene vuelos diarios a varias ciudades con destinos en los Estados Unidos: San Juan, Puerto Rico; Miami, Florida; Chicago, Illinois; Filadelfia y Pittsburg Pensilvania; Houston, Texas; Atlanta, Georgia; Charlotte, Carolina del Norte; Washington DC; Nueva York; y Boston, Massachusetts. Además hay vuelos desde Aruba con destino a Toronto, Ontario, y Sudamérica, con vuelos diarios a los aeropuertos internacionales de Venezuela, Colombia, Perú, Brasil, Alemania, Francia, España, Reino Unido y la mayor parte de Europa a través del Aeropuerto de Ámsterdam-Schiphol en los Países Bajos. También cuenta con vuelos directos a Italia, que comenzaron en noviembre de 2008.
Aeropuerto Internacional Reina Beatriz, Aruba
Aruba tiene dos puertos principales: Barcadera y Playa. Este último, que está localizado en Oranjestad, el Puerto de Playa, da la bienvenida a todas las líneas de barco de crucero, incluyendo a Royal Caribbean, Carnival Cruise Lines, NCL, Holland America Line, Disney Cruiseships y más muchos; aproximadamente casi un millón de turistas entran por este puerto al año. La Autoridad de Puertos de Aruba, gestionada y dirigida por el gobierno de Aruba es la máxima autoridad en estos puertos.
El transporte en autobuses públicos de Aruba está a cargo de Arubus, una compañía estatal que opera de 3:30 a.m. hasta las 12:30 a.m. los 365 días del año. También se cuenta con un servicio de furgonetas privadas que proporcionan servicios de transporte en ciertas zonas como la zona de los hoteles, San Nicolaas, Santa Cruz y Noord.
