Los principales cultivos comerciales de la República Dominicana se producen en grandes plantaciones localizadas principalmente en el noreste y en la planicie costera del sur, aunque la mayoría de los agricultores se dedican a los cultivos de subsistencia. La caña de azúcar es uno de sus principales cultivos comerciales. En 1992 se produjeron anualmente casi 6,8 millones de toneladas de caña de azúcar. Otros cultivos importantes, en cifras también de 1999, son: plátano (565.000 t), arroz (514.000 t), banana (420.000 t), mango (191.000 t), mandioca (145.000 t), tomate (89.000 t), cacao (47.000), café (38.000) y tabaco (20.000). Se cría ganado vacuno (más de 2,3 millones de cabezas en 1992), porcino (750.000 cabezas) y aves de corral (30 millones), básicamente para el consumo local.
Las principales exportaciones de la República Dominicana son el ferroníquel, la azúcar, cacao, melaza, café, oro y tabaco. A principios de la década de 1990 el valor anual de las exportaciones era de 562 millones de dólares y el de las importaciones de 2.175 millones de dólares. Estados Unidos es el principal socio comercial del país, además de Venezuela, México, Países Bajos, Puerto Rico y Japón. Las principales importaciones son la maquinaria, repuestos, hierro y acero, productos alimenticios, petróleo y derivados, automóviles, algodón y sus manufacturas, y productos químicos y farmacéuticos.
Las principales actividades industriales de República Dominicana son el refinado de azúcar, la producción de cemento, cerveza, puros y cigarrillos, harina de trigo y derivados, y ron. También existen importantes industrias de calzado, textiles, confección —sobre todo camisas y los famosos sombreros de palma—, fertilizantes, melaza, muebles, materiales de construcción y petróleo refinado. Casi toda la electricidad del país se produce en centrales térmicas. A principios de la década de 1990 se contaba con una capacidad instalada generadora de electricidad de 1,4 millones de kW y la producción anual fue de 5.330 millones de kWh aproximadamente. La producción de bauxita, que había sido el principal mineral de exportación de la República se agotó virtualmente a principios de la década del 80. En 1993, la producción mineral fue de 35.400 t de ferroníquel, 11.369 onzas troy de oro y 53.496 onzas troy de plata.
La industria pesquera está poco desarrollada debido principalmente a la falta de equipamiento para la pesca de altura y de instalaciones para la refrigeración del pescado. Las capturas más importantes son de caballa, atún y bonito; en 1999 se alcanzaron las 21.700 toneladas.
La RD depende principalmente de sus recursos naturales y los servicios gubernamentales. Aunque el sector servicios recientemente ha superado a la agricultura como el principal empleador (debido principalmente al crecimiento en el turismo y las Zonas Francas), la agricultura sigue siendo el sector más importante en términos del consumo interno y se encuentra en segundo lugar, detrás de la minería, en términos de los ingresos de exportación. El sector servicios en general ha experimentado un crecimiento en los últimos años, como la construcción. Las Zonas de Libre Comercio y el turismo son los sectores de exportación de más rápido crecimiento. El turismo inmobiliario representó US $ 1,5 mil millones en ganancias para el 2007. Las remesas de los dominicanos que viven en el extranjero ascendieron a casi US $ 3,2 mil millones en 2007.
El crecimiento económico tiene lugar a pesar de una escasez crónica de energía, que causa apagones frecuentes y precios muy altos en la tarifa. A pesar de un déficit cada vez mayor del comercio de mercancías, los ingresos del turismo y las remesas han ayudado a construir las reservas de divisas.
A raíz de la crisis económica a finales de los años 80's y 90's, durante el cual el producto interno bruto (PIB) se redujo hasta en un 5% y la inflación de precios al consumidor alcanzó un nivel sin precedentes del 100%, la República Dominicana entró en un período de crecimiento y reducción de la inflación hasta 2002, después cuya economía entró en recesión.
Desde 2005, la República Dominicana participa en el acuerdo energético Petrocaribe, a través del cual varios países de la región pueden adquirir petróleo y derivados a Venezuela en condiciones favorables. En un acuerdo con fecha 5 de Mayo se suscribió acuerdo de complementación económico en la compañía Refidomsa, con la adquisición del 49% de las acciones de dicha refinería por parte de PDV Caribe.
En 1991, el sistema de carreteras de la República Dominicana, contaba con cerca de 12.000 km, de los cuales el 48% estaba pavimentado. Se utilizan más de 1.600 km de vías férreas, todas de propiedad privada, que sirven a las plantaciones azucareras. Aparte de Santo Domingo, otros grandes puertos son San Felipe de Puerto Plata en la costa atlántica y Barahona en el suroeste caribeño. El país cuenta con 6 aeropuertos, que son utilizados por varias aerolíneas internacionales y nacionales.
