Dominica

El 14 de febrero fue señalado como día de fiesta desde el 1969, cuando el calendario Católico Romano dedicó esa fecha para recordar a dos santos cristianos, uno de ellos San Valentín, martirizado por el emperador romano Claudio II. La historia nos dice que San Valentín fue sacrificado porque se dedicó a casar parejas, aun cuando el emperador lo había prohibido. Al parecer, el dirigente romano tenía la creencia de que los soldados casados no eran tan buenos y eficientes como los solteros. Además, en la antigua Roma, el 15 de febrero se celebraba el día de la fertilidad o lupercalia, en honor del dios Lupercus. A través de los siglos se han conjugado toda una serie de leyendas y tradiciones y el Día de San Valentín es en la actualidad una fecha dedicada a los enamorados; un día en que se intercambian mensajes y obsequios para demostrar amor y amistad a los seres más queridos.

El día de Navidad se conmemora el Nacimiento de Jesucristo en Belén según los evangelios. Después de la Pascua de Resurrección es la fiesta más importante del año eclesiástico.Como los evangelios no mencionan fechas, no es seguro que Jesús naciera ese día. De hecho, el día de Navidad no fue oficialmente reconocido hasta el año 345, cuando por influencia de San Juan Crisóstomo y San Gregorio Nacianzeno se proclamó el 25 de diciembre como fecha de la Natividad de Jesús Cristo.Actualmente, la Navidad es tiempo de gran actividad comercial e intercambio de regalos, reuniones y comidas familiares. En Occidente, se acude a la Misa del gallo en iglesias y catedrales. En los países de América Latina, de arraigada tradición católica, se celebra, especialmente, la Nochebuena (24 de diciembre) con una cena familiar para la que se elaboran diversidad de platos, postres y bebidas tradicionales.

El Día Internacional de la Mujer se celebra hace más de ocho décadas. Más allá de fronteras nacionales y diferencias étnicas, lingüísticas, culturales, económicas y políticas, las mujeres de los cinco continentes organizan diversos eventos para festejar este día y refrendar la conciencia de las obligaciones y los derechos que les corresponden. El Día Internacional de la Mujer fue propuesto en 1910 por la alemana Clara Zetkin, integrante del Sindicato Internacional de Obreras de la Confección, durante el Congreso Internacional de Mujeres Socialistas en Copenhague, Dinamarca. La fecha se eligió para honrar la memoria y el testimonio de la lucha de un grupo de mujeres que, con gran entereza, ocuparon en 1857 la fábrica textil donde trabajaban en la ciudad de Nueva York para exigir igualdad de salarios y una jornada de 10 horas de trabajo. La respuesta de los dueños a esta reclamación fue provocar el fuego en la planta ocupada, donde murieron las 129 obreras. La Organización de las Naciones Unidas, como un importante foro y espacio multinacional, favoreció la adhesión de muchos otros países a la celebración de este día. A través de su resolución 32/142, se convocaron a todas las naciones a que proclamaran, de acuerdo con sus tradiciones históricas y costumbres nacionales, un día del año como Día de las Naciones Unidas para los Derechos de la Mujer y la Paz Internacional.

Se celebra el 29 de junio con misas, danzas folklóricas, fuegos artificiales, juegos mecánicos, verbena popular y antojitos regionales. Mucha gente celebra esta fiesta religiosa que pone muy animada a la población, pues las casas se adornan con cintas de papel de china de colores azul y blanco, las campanas se echan a vuelo desde temprano, queman fuegos artificiales durante el día y sacan al santo en procesión.Tal como sabemos, el icono original y clásico para esta fiesta bendita representa a los dos apóstoles abrazados y dándose un beso. Este beso apostólico es interpretado por muchos de diferentes maneras. Para algunos, este beso significa la reconciliación de los dos apóstoles luego de haber discrepado en Antioquía. Para otros, representa el encuentro entre Oriente (en la persona de Pablo) y Occidente (en la persona de Pedro). También hay quienes ven en este icono el fin común de ambos apóstoles, como mártires de Roma, donde uno fue decapitado y el otro fue crucificado como su Maestro.

El origen de la celebración del Primero de Mayo se remonta en las demandas obreras que desencadenaron los trágicos sucesos acaecidos en la ciudad norteamericana de Chicago, en mayo de 1886.Las agotadoras jornadas laborales de 10, 12, 14 y hasta 18 horas, imperaban en un gran número de países. En Estados Unidos que, en ese momento, presentaba al mundo la imagen de una nación democrática, comenzó a expandirse el movimiento por reducir la jornada de trabajo a ocho horas de trabajo, lo que fue propuesto en el Congreso de la Primera Internacional, dirigida por Marx, en 1884.Los pronunciamientos de la trascendental reunión proletaria penetraron en el IV Congreso de la American Federation of Labor, efectuado en noviembre de 1884. El fracaso de las gestiones ante las autoridades gubernamentales y patronales para establecer las 8 horas de trabajo, motivó el acuerdo de efectuar un movimiento de huelga general cuya fecha sería en Primero de Mayo de 1886. Es de este modo que aparece por primera vez ese día vinculado a la lucha de los obreros por una de sus reivindicaciones más importantes.Así, el primero de mayo de 1886 estalló la huelga en Chicago cuya magnitud no tenía precedentes en el país. Los patronos emplearon rompehuelgas acompañados por la fuerza pública que desató una brutal represión con el saldo de seis huelguistas asesinados y decenas de heridos y detenidos.Tres días después, como respuesta a esos hechos, los líderes obreros de Chicago convocaron a un mitin en el Haymarket Square. Todo comenzó pacíficamente, pero al final la policía tiroteó a la multitud y una bomba que explotó en esos instantes mató a 8 agentes. Las fuerzas represivas se emplearon a fondo con una masacre. Centenares de militantes proletarios fueron encarcelados y, entre ellos, se hallaban 8 dirigentes destacados, de ideología anarquista.Sin pruebas, estos dirigentes fueron acusados de asesinato y tras un arbitrario proceso judicial, el 11 de noviembre de 1887 fueron ejecutados. A las víctimas de este brutal terror se les conoce como los Mártires de Chicago.Dos años más tarde, al conmemorarse el centenario de Revolución Francesa, la Segunda Internacional celebró su congreso, durante el cual se acordó declarar el primero de mayo de 1890 como día de movilización de los obreros en todos los países del mundo por la reducción legal de la jornada de trabajo a 8 horas, proposición formulada en nombre de la Federación Nacional de Sindicatos y de grupos obreros de Francia a instancias del cubano Pablo Lafargue.A partir de estos trascendentales hechos, los obreros de todo el orbe celebran el Primero de Mayo, como el día internacional del trabajo.

El 12 de octubre, como en casi todo el continente, se celebra el Día del Descubrimiento. El archipiélago de las Bahamas fue una de las pocas zonas del Caribe donde los caribes no desplazaron a los arawaks. Estos americanos fueron probablemente los primeros en «descubrir» a los navegantes europeos perdidos, el 12 de octubre de 1492.En efecto, probablemente fue en la isla bahamesa de Guanahaní (o San Salvador o Watling) donde Cristóbal Colón pisó por primera vez tierra americana, aunque él pensaba estar en Asia.

Barbados logró la autonomía interna en 1961, y la independencia el 30 de noviembre de 1966 dentro de la Commonwealth británica. Fue elegido primer ministro del país Errol W. Barrow, llamado Padre de la Independencia Política, por ser el primero en ocupar ese cargo. A diferencia del resto de las Indias Occidentales, Barbados nunca se separó de la metrópoli.

Asociados de las Antillas Occidentales negociaron por separado su independencia de Gran Bretaña. En el caso de Dominica, las gestiones estuvieron a cargo del primer ministro laborista Patrick R. John. En 1978 el parlamento inglés aprobó el nuevo estatuto de la Isla, y el 3 de noviembre de ese año, 485 años después de la llegada de Colón, Dominica se convirtió en Estado independiente.