1907-1990 Curridabat, 1907 Juan Manuel Sánchez es pintor, escultor e ilustrador. En 1924 inicia sus primeros pasos artísticos, ingresa a los 16 años en el taller de imaginería de don Manuel Zúñiga donde realiza varias piezas de santos en madera y empieza por primera vez a trabajar la piedra. En esta época también acostumbraba visitar el Museo Nacional en compañía del escultor Francisco Zúñiga donde se ponen en contacto con el legado de la cultura precolombina. En la Segunda Exposición de Artes Plásticas del Diario de Costa Rica, realizada en el Teatro Nacional en 1930, se da a conocer como escultor con tres yesos y recibe la Medalla de Oro. Su labor como ilustrador empieza, al colaborar con ilustraciones y dibujos para la revista Repertorio Americano. En 1931 obtiene la medalla de Plata en escultura en la tercera Exposición de Artes Plásticas, donde presenta 10 esculturas, entre ellas, “Culebra de Cascabel” y “Baco Indio”. En 1932 comienza su labor didáctica al ser nombrado maestro de dibujo y trabajos manuales en la Escuela de Osejo. Expone 12 esculturas y gana medalla de Oro en la cuarta Exposición de Artes Plásticas del Diario de Costa Rica. Ese año obtiene también una Mención Honorífica en la exposición de Artistas Nacionales de la Escuela Normal de Heredia. Es nombrado en 1933 jurado en la Quinta Exposición de Artes Plásticas del Diario de Costa Rica. Trabaja en su taller en Barrio México y se dedica al magisterio en algunos centros de enseñanza como maestro de dibujo. En 1936 Ilustra la cuarta edición de los "Cuentos de mi tía Panchita" de Carmen Lyra. Durante 1940 trabaja intensamente y entre sus múltiples esculturas realizadas, crea dos retratos de Berta Solano, su esposa. En 1941 ilustra con dibujos a plumilla el libro "Versos para niños" de Emma Gamboa. Durante el período de 1942 a 1945 dirige el Departamento Técnico de Dibujo y Manualidades del Ministerio de Educación Pública y ocupa el cargo de Profesor en el Liceo de Costa Rica. Imparte durante 1950 lecciones de Historia del Arte en la Facultad de Bellas Artes de la Universidad de Costa Rica. Hace su primera exposición individual en el Museo Nacional de Costa Rica, en la que presentó 60 esculturas en piedra y madera. Con motivo de la apertura de la Casa de la Artista, en 1951, se organiza una exposición de Artes Plásticas en la que Sánchez participa con un buen número de trabajos. Parte hacia Honduras contratado por el Gobierno de ese país para colaborar en el planeamiento de una Reforma Educativa y en la Reorganización de la Academia de Bellas Artes. En un viaje a México, en 1956, su amigo el escultor Francisco Zúñiga, lo pone en contacto con artistas e intelectuales de la cultura mexicana, lo que fue una experiencia muy rica para él. Ilustra en 1959 el libro "EI Moto" de Joaquín García Monge y "Cuentos Grises" de Carlos Gagini. Se retira en 1960 de su labor didáctica y se dedica a la lectura, la escultura y el dibujo. Durante 1964 y 1965 realiza por dos años consecutivos una exposición individual en la Galería de Artes y Letras en San José. Se le otorga en 1965 el Premio Nacional "Aquileo J. Echeverría", que es uno de los premios más prestigiosos de Costa Rica. Ilustra el libro "Mulita Mayor" del escritor costarricense Carlos Luis Sáenz en 1967. Realiza obras de temática religiosa como Villancio y algunas figuras de su esposa en 1972. En un período de tres años, durante 1980 a 1983, expone individualmente tres veces en el Museo de Arte Costarricense y en el Instituto de Cultura Hispánica de San José. Se le otorga el máximo galardón de la República de Costa Rica, el premio Nacional de Cultura Magón en 1982. En l987 se bautiza con su nombre el Salón Nacional de Escultura que se realiza periódicamente en el Museo de Arte Costarricense. Expone individualmente por última vez en la Galería Enrique Echandi del Teatro Nacional en l988. Muere en San José el 16 de abril de 1990.
