La CTO ha estado siempre a la vanguardia de la industria del turismo regional, durante los últimos 50 años, por medio de los predecedores. La organización caribe del turismo fue establecida en enero de 1989 fuera de una fusión de la Asociación de Turismo del Caribe (CTA fundada 1951) y del Centro Caribe de Investigación (CTRDC) y del Desarrollo del Turismo (fundado 1974).Es una agencia internacional del desarrollo que funciona según los términos de un acuerdo de las jefaturas con el gobierno de Barbados en donde se localizan sus jefaturas. También tiene operaciones de la comercialización en el turismo que genera mercados en Nueva York y Londres.El principal objetivo de la CTO es facilitar, y a través de sus miembros, los servicios e información necesarios para desarrollar un turismo sostenible del que se beneficien económicamente y socialmente la gente del Caribe. Mercado turístico, gestión de la investigación y de la información, desarrolllo de los recursos humanos, desarrollo de productos y asistencia técnica, así como servicios de consultoría, forman el núcleo de actividades ofrecidas en nombre de sus países miembros