Ciudad Colonial, el núcleo urbano más antiguo de Santo Domingo

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La Ciudad Colonial, fundada en 1502 por los colonizadores españoles, es el núcleo urbano más antiguo de la ciudad de Santo Domingo, capital de la República Dominicana, y fue el primer asentamiento europeo permanente en América.

Está considerada como la parte más histórica, pero a su vez la más romántica, atesora importantes ruinas monacales, aldabas en las puertas, grandes ventanas presentes en museos, iglesias, tiendas, teatros, restaurantes y parques.

En la Ciudad Colonial están bien conservados la primera catedral, la primera calle pavimentada, el primer monasterio, el primer hospital, la primera universidad y la primera fortaleza militar en América.

Entre las edificaciones más significativas figuran el Alcázar de Colón, que representa un antiguo testigo de la etapa colonial en Santo Domingo, convertido actualmente en el museo más visitado de República Dominicana.

Fue construido sobre los farallones que miran hacia el río Ozama y concluyó su terminación alrededor del año 1512 como la residencia de Diego Colón, hijo de Cristóbal Colón, y su esposa María de Toledo, sobrina del rey Fernando de España.

Hay también otros edificios imponentes como el del Palacio de la Real Audiencia, con un museo que refleja la época colonial, o las residencias palaciegas de conquistadores como Nicolás Ovando, Bastidas e incluso Hernán Cortés.

Es de interés además en la Ciudad Colonial, el Museo Larimar, ubicado en una casa del siglo XVII, que muestra las particularidades de la piedra semipreciosa de color azul conocida como larimar, la cual solamente se halla en República Dominicana.

La calle peatonal El Conde está animada por tiendas, cafés en la acera y arte callejero, y se puede cenar en una de las plazas iluminadas con faroles, mientras la Plaza de España, también llamada de la Hispanidad aparece como un espacio abierto que recibe eventos de todo tipo durante el año y es uno de los puntos de encuentro de los dominicanos además del Parque Colón.

Por su parte, la calle Las Damas reúne a los mejores ejemplos de la arquitectura en la Ciudad Colonial.