El turismo caribeño se recupera
El renacimiento del turismo en el Caribe está en marcha, y algunos destinos se acercan o superan las cifras récord de visitantes.
Las autoridades turísticas citan como factores clave del repunte la demanda reprimida de los viajeros, la eliminación o reducción significativa de las restricciones de viaje, el regreso del transporte aéreo, las atractivas ofertas y paquetes que ofrecen los hoteles, y una serie de opciones y mejoras de destinos y hoteles que ya están en marcha.
La presidenta de la Asociación de Hoteles y Turismo del Caribe (CHTA), Nicola Madden-Greig, aplaudió a los líderes del turismo, la sanidad y el gobierno de la región por su trabajo en los últimos dos años para que la mayor industria de la región, el turismo, se recupere de la pandemia.
Madden-Greig señaló el anuncio realizado el mes pasado por el Consejo Mundial de Viajes y Turismo en su cumbre mundial de Manila, en el que se reconocía al Caribe y a América Latina como líderes de la recuperación turística mundial.
"El viajero de hoy tiene muchas opciones a la hora de planificar una escapada al Caribe, gracias a los esfuerzos de muchos. En la última década hemos visto una explosión de hoteles nuevos y mejorados y de mejoras en las infraestructuras. Durante la pandemia, muchos hoteles y atracciones aprovecharon el tiempo para mejorar su oferta de productos y servicios, reconociendo también las necesidades cambiantes del viajero exigente. Seguimos ofreciendo experiencias de alojamiento que atraen a toda la gama de intereses de los viajeros. Más allá de nuestras playas y aguas mundialmente famosas, los viajeros pueden experimentar nuestros diversos tesoros culturales, culinarios e históricos. Y hemos trabajado con diligencia para poner en marcha protocolos de seguridad sanitaria que sean eficaces y lo menos intrusivos posible", declaró.
Madden-Greig señaló que, por término medio, los hoteles y complejos turísticos del Caribe se acercarán este año a cerca del 80% de su rendimiento récord anterior a la pandemia, y que algunos destinos marcarán récords históricos. Los cruceros están regresando, lo que es especialmente importante para las atracciones, los proveedores de transporte, como los taxis independientes, y los pequeños y medianos vendedores. Además, la inversión en hoteles y complejos turísticos nuevos y mejorados no ha disminuido.
"Todos estos son grandes indicadores que apuntan a la confianza de los viajeros y a la demanda del Caribe. Estamos viendo los frutos de años de duro trabajo por parte de la industria y los gobiernos de toda la región para invertir en nuestro producto turístico y en nuestra gente, y para ampliar nuestro atractivo a medida que encontramos nuevas formas de ofrecer una experiencia diversa y emocionante a nuestros visitantes", dijo Madden-Greig.
"Los viajeros al Caribe pueden descubrir nuestra diversa oferta por tierra o por mar, mediante unas vacaciones en crucero, o una codiciada estancia más larga en el destino para una experiencia más envolvente. Nunca ha sido tan fácil hacer el Caribe 'a tu manera' y hay opciones para cada interés y cada presupuesto. Desde alojamientos de lujo en tierra o en el mar hasta acogedoras cabañas y apartamentos", añadió.
La consejera delegada y directora general en funciones de la CHTA, Vanessa Ledesma, se hizo eco de estas ideas recientemente en la Cumbre de Inversión en Hoteles y Resorts del Caribe (CHRIS). Refiriéndose a los datos de ForwardKeys, Ledesma destacó el gran interés de la región por los viajes de verano y otoño. "Esto refleja la mentalidad de los viajeros, siendo la accesibilidad de la región, la identidad de la marca y la gestión de la pandemia elementos clave que están impulsando la demanda", afirmó.
ForwardKeys, socio de datos de la CHTA, informó recientemente de que el Caribe y América Latina lideran las perspectivas de verano en cuanto al retorno de los viajes de ocio, señalando que cinco destinos -Aruba, Jamaica, República Dominicana, México y Bahamas- se encuentran entre los "más resistentes" en función de las llegadas confirmadas para el verano.
La confianza de los promotores también se hace patente en el informe más reciente de STR sobre sus proyectos, con cerca de 30.000 habitaciones en desarrollo o en construcción para los próximos cinco años.
Madden-Greig señaló los nuevos retos a los que se enfrenta el sector, ya que la inflación está provocando un aumento de los costes operativos y de los viajes, y la incertidumbre en Europa del Este afecta a los viajes. "Mientras el coste de los viajes aumenta en todo el mundo debido a estos y otros factores, seguiremos centrándonos en ofrecer valor y experiencias excepcionales a los viajeros", declaró el líder de la CHTA. "Esto es especialmente importante en nuestro mercado global altamente competitivo. A pesar de estos desafíos, anticipamos que en las próximas semanas y meses veremos una proliferación de ofertas y promociones especiales por parte de la industria para seguir atrayendo el deseo de los viajeros de venir al Caribe."
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La Yana, el árbol brujo de Cayo Largo del Sur
Por Rolando Pujol ( Fotos y texto)
A unos 177 Km de La Habana, se encuentra Cayo Largo del Sur, una pequeña isla que forma parte del Archipiélago de los Canarreos en su porción meridional. El islote, uno de los destinos turísticos más interesantes del país, ofrece 25 Km de playas prácticamente vírgenes.
Dentro de la diversidad de especies de la flora que pueblan el cayo, hay un árbol que tiene una protección especial, la Yana, una variedad de mangle, que ha sobrevivido por varios siglos, dominando con sus gruesas ramas casi un centenar de metros cuadrado en medio de los uverales y palmas de costa. Por su antigüedad, y los restos arqueológicos encontrados en sus alrededores, se presume que convivió con las últimas comunidades aborígenes que poblaron el cayo.
Consagrado como un árbol sagrado por su longevidad y por las leyendas que lo envuelven, de espíritus y deidades que habitan en él, La Yana es visitada por personas de cualquier lugar del mundo, en busca de purificación espiritual y buena fortuna.
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Quito:10+2 razones para visitarlo
La capital ecuatoriana ofrece rincones, tradiciones, entornos naturales y experiencias únicas que nunca imaginaste encontrar en un mismo distrito metropolitano.
Centro del Mundo
Al norte de Quito, en la parroquia de San Antonio de Pichincha, está la atracción más visitada de Ecuador, el monumento Mitad del Mundo dedicado a la línea equinoccial. Aquí la actividad preferida del turista es fotografiarse con un pie en el hemisferio norte y otro en el hemisferio sur.
Centro Histórico
Declarado el primer Patrimonio de la Humanidad, es el mejor conservado del mundo y cuenta con una fabulosa arquitectura e iconografía religiosa, además de numerosas iglesias que guardan tesoros incalculables de cultura e historia de la época colonial.
Capital del chocolate
Para los amantes del chocolate, Quito es el destino perfecto. Ecuador es el proveedor de más del 60% de la producción mundial de cacao fino de aroma, gracias a las inigualables condiciones geográficas y a un trabajo de más de 500 años, se ha conseguido que el aroma floral del cacao ecuatoriano sea único en el mundo.
Barrios Tradicionales
La arquitectura colonial, el arte, la comida ecuatoriana y el reflejo de las tradiciones quiteñas se concentran en los barrios de la ciudad como La Ronda, San Roque, Mama Cuchara, San Juan y San Marcos. En cada paso por las calles de Quito hay historias por descubrir.
Quito moderno
En el Quito moderno, barrios como La Carolina, La Floresta, La Mariscal y la González Suárez albergan en la actualidad pequeñas cafeterías, hoteles boutique, galerías de arte, música que renace y nuevas tradiciones que hacen de Quito un lugar diverso, donde los mundos y las culturas se encuentran.
Gastronomía
Quito es el lugar ideal para descubrir los saberes y sabores de los platos típicos del país con excelentes productos y recetas únicas. Probar propuestas como la fritada, el cuy, el locro Quiteño, el hornado o las empanadas de viento y de morocho, entre otros, son motivos suficientes para comerse la ciudad a bocados.
Chocó Andino
A 45 minutos de Quito se encuentra uno de los paraísos naturales de la tierra, el Chocó Andino. Un área protegida con abundante flora y fauna, declarada por la UNESCO como la séptima Reserva de Biósfera del Ecuador, un entorno mágico de naturaleza exuberante y con innumerables aves que con sus silbidos hechizan a los visitantes.
Los Andes
Quito se ubica en el corazón de los Andes, lo que convierte a la ciudad en un pulmón verde que ofrece entornos ideales para pasear por la naturaleza y practicar deportes de aventura.
Animales emblemáticos
Quito es una de las ciudades más diversas del planeta. Gracias a la variedad de hábitats del distrito es el hogar del oso de anteojos y se pueden encontrar miles de especies de aves, de singulares colores.
Bienestar ancestral
La historia de Quito se remonta a los pueblos indígenas que habitaban los valles y montes hace miles de años. Culturas ancestrales como la Yumbo o Quitu envuelven a la capital en un singular mundo lleno de misticismo. Petroglifos, ruinas y aguas termales componen un recorrido único por los pasos de los primeros antepasados.
Semana Santa
La Semana Santa quiteña es la conmemoración católica más importante del país y se celebra a través de una serie de actividades únicas como el Arrastre de Caudas, la Procesión de Jesús del Gran Poder, Procesión de la Luz, Procesión del Silencio, de las Andas y el Festival Internacional de Música Sacra. Todo complementado con la oferta gastronómica de la época, "La Fanesca".
Reuniones y eventos
La ciudad es uno de los mejores lugares de congresos, convenciones, ferias y exposiciones en Sudamérica por su infraestructura, productos y servicios, para todo tipo de reuniones, y cuenta con modernas instalaciones como el nuevo Centro de Convenciones Metropolitano.
Fuente: Comunicación Iberoamericana
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Participa Caribe Mexicano en IMEX Franckfurt
El Caribe Mexicano participó en IMEX Frankfurt, el evento de Turismo de Reuniones más importante de Europa que se realizó del 31 de mayo al 2 de junio luego de una pausa de dos años debido a la pandemia. Esta feria, enfocada al segmento de grupos, eventos, convenciones y viajes de incentivo (MICE), se llevó a cabo de manera presencial en Alemania.
Con una mesa de atención a compradores y organizadores de eventos dentro del Pabellón de México los destinos turísticos de Quintana Roo estuvieron presentes en esta feria que celebró su 20 aniversario y donde participaron expositores que representan a más de 100 países y a más de 2800 compradores de eventos.
“Nuestra participación en esta feria, nos permitirá seguir recuperando uno de los segmentos más afectados de la pandemia que fue el de reuniones, con lo que esperamos consolidar 2022 como el gran año de la reactivación turística del Estado”, comentó Darío Flota Ocampo, director general del Consejo de Promoción Turística de Quintana Roo.
Mediante citas de negocio en formato uno a uno se atendieron reuniones de trabajo con diferentes organizadores de eventos de países como: Bélgica, Italia, Portugal, Francia, Polonia, España, Reino Unido, Alemania, Holanda, Brasil, Estados Unidos y Canadá que buscan llevar sus eventos y grupos a destinos que ofrezcan calidad en infraestructura, servicios y actividades como los que encuentran en el Caribe Mexicano que, gracias a su conectividad aérea, permite con facilidad la llegada de pasajeros de todo el mundo. Tal es el caso de Europa, desde donde se tiene conexión directa con 18 ciudades, incluyendo los principales aeropuertos como los de Ámsterdam, Frankfurt, Estambul, Londres, Madrid, Lisboa y París.
El Caribe Mexicano es el destino ideal para la organización de grandes eventos nacionales e internacionales, cuenta con tres centros de convenciones: en Cancún, Isla Cozumel y Chetumal y más de 130 hoteles con una capacidad total de 166,369 metros cuadrados para la realización de eventos, además de excelentes atracciones para incentivos, infraestructura moderna para reuniones, servicios de categoría 5 estrellas, actividades, cultura, compras, golf, gastronomía, entretenimiento nocturno, bienestar y relajación, entre muchas otras.
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IPW 2022 ya está en marcha
La inauguración de IPW -la feria internacional anual de la Asociación de Viajes de EE.UU.- tuvo lugar este sábado, marcando un fuerte retorno de los compradores internacionales de viajes y de los medios de comunicación para el evento de 2022, que está en marcha en el Centro de Convenciones del Condado de Orange en Orlando, Florida, hasta el 8 de junio.
Cerca de 1.400 compradores internacionales y nacionales, así como más de 400 medios de comunicación de Estados Unidos y 62 países, asisten a la edición de 2022 de la IPW
Los países que enviarán las mayores delegaciones internacionales en 2022 son el Reino Unido, Brasil y Canadá.
La IPW es la principal feria internacional de viajes receptivos del país, que impulsa 5.500 millones de dólares en futuros viajes a los Estados Unidos. En la IPW, los compradores de viajes (incluidos los operadores turísticos internacionales, los mayoristas y los operadores receptivos) se reúnen cara a cara con los vendedores de productos turísticos estadounidenses (que representan alojamientos, destinos, atracciones, comercios minoristas, empresas de transporte y otros) para realizar futuras transacciones de viajes.
Una previsión de llegadas internacionales de U.S. Travel proyecta que 52 millones de personas visitarán Estados Unidos en 2022 (un 144% más que en 2021) y 68 millones lo harán en 2023 (un 30% más que en 2022).
El principal patrocinador de la IPW es Brand USA y American Express es la tarjeta oficial de la IPW. La asociación oficial de turismo de la ciudad anfitriona, Visit Orlando, es patrocinador platino.
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Excelencias Travel presente en la feria IPW 2022
Excelencias Travel, la agencia de viajes del Grupo Excelencias, continúa abriendo espacios y creando nichos de cara a una importante expansión de sus servicios.
Tras su exitosa participación en el recién concluido Tianguis Turístico de México, celebrado en Acapulco, donde concretó acuerdos de turoperación en el país azteca, Excelencias Travel hace ahora acto de presencia en la feria IPW 2022, que tiene lugar por estos días en la ciudad norteamericana de Orlando, en el estado de Florida.
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Excelencias Travel-Turidove amplía sus operaciones en México
Desde el mismo inicio de IPW 2022, los directivos de Excelencias Travel han sostenido encuentros y reuniones de trabajo con operadores turísticos de Nueva York y Florida con la intención de crear paquetes de viajes entre destinos norteamericanos y caribeños para sus clientes.
Uno de los segmentos que Excelencias Travel quiere desarrollar en Estados Unidos es el de los viajes de bodas y lunas de miel, los que se suman a la oferta tradicional de la agencia en materia de city tours, playa, gastronomía, cultura y viajes de compras.
IPW 2022, la principal feria de viajes y turismo de Estados Unidos, organizada por la U.S. Travel Association, comenzó el pasado sábado 4 de junio en la ciudad floridana de Orlando y concluirá el venidero 8 de junio.
El Grupo Excelencias, compañía española a la que pertenece Excelencias Travel, no ha dejado de trabajar un sólo instante durante los largos meses de la pandemia por la Covid-19.
La excelente fusión de noticias, reportajes y el apoyo a Excelencias Travel por los medios de comunicación del grupo Excelencias y las distintas ediciones de Caribbean News Digital, el periódico online del Grupo Excelencias, ha permitido dar seguimiento a la evolución de los destinos que oferta Excelencias Travel en aras de garantizar viajar seguros.
Para ello, se han publicado noticias, artículos y reportajes sobre los destinos iberoamericanos y del resto del mundo, dando seguimiento puntual a las reaperturas y las actualizaciones de los protocolos sanitarios en cada uno de ellos.
Una mención aparte merece la aplicación Excelencias, una App disponible en las plataformas de Google Play y Apple Store, con un éxito notable en el crecimiento exponencial de sus suscriptores anuales.
Otros medios con amplio alcance, también pertenecientes al Grupo Excelencias, son la revista Excelencias Turísticas del Caribe y las Américas, Excelencias Gourmet, Arte por Excelencias y Excelencias del Motor.
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Puerto Rico: una ruta cromática por los mejores atardeceres de la isla
En esta vida existen dos tipos de turistas: los que guardan recuerdos de sus viajes y los que no. Algunos se decantan por los imanes de nevera de los países que han visitado, otros prefieren coleccionar postales, y hay quienes van más allá y deciden capturar fotos de los mejores atardeceres que han presenciado. Pensando en esta última clase de viajero, Discover Puerto Rico, la Organización de Marketing de Destino de la isla, ha seleccionado los lugares más extraordinarios para contemplar en vivo y en directo el color “Puerto Rico Sunshine”, un flamante tono anaranjado creado por el Pantone Color Institute, que tanto caracteriza a sus puestas de sol.
Cabo Rojo
Al suroeste de Puerto Rico, en la Península de Los Morrillos, se encuentra un faro rodeado de acantilados de piedra caliza, manglares y salinas, que ofrece unas vistas impresionantes de la Reserva Natural de Cabo Rojo. Fue el segundo de la isla diseñado por los españoles y se necesitaron seis años para completar su construcción en 1882. Cabe destacar que, a día de hoy, sigue en funcionamiento y alberga su linterna original.
A unos seis minutos a pie está el famoso Puente de Piedra, una parada obligatoria para sacar fotos de los rayos del sol dándose un baño. El camino para llegar al arco de piedra natural parte del Faro de Los Morrillos y es un sendero muy popular entre los amantes de la bicicleta. Cerca del faro se encuentra también La Playuela, comúnmente conocida como Playa Sucia. Pero nada más lejos de la realidad, pues sus aguas son cristalinas y está considerada como una de las mejores playas de Puerto Rico.
Rincón
Su nombre habla por sí solo, y es que porta con orgullo el título de “El pueblo de los bellos atardeceres”. Con más de 12 kilómetros de costa, Rincón es el paraíso de las actividades acuáticas: surf, buceo y snorkel, entre otras. Justo al lado de la playa Domes, donde habitualmente se realizan campeonatos de surf, se encuentra el Faro de Punta Higüera. Construido en 1892, este histórico faro sigue guiando a los barcos que navegan por el Pasaje de la Mona. El parque que rodea el faro es un lugar tranquilo, perfecto para un picnic al atardecer y, con un poco de suerte, incluso avistar ballenas jorobadas.
Además, cada jueves por la noche la gente se reúne y organiza un pequeño festival para disfrutar de la cultura local y el ambiente tropical. También hay varias galerías de arte, como Secret Garden Art Gallery, y tiendas de souvenirs repartidas por el municipio donde encontrar artesanías únicas.
Aguadilla
Este retiro frente al mar, situado en la costa noroeste de Puerto Rico, es conocido por tener algunos de los mejores lugares de la isla para surfear, pero ofrece mucho más que grandes olas… A pie de carretera se encuentra una área de observación con vistas panorámicas de la bahía de Aguadilla. Ideal tanto para una parada de descanso como para observar una espectacular puesta de sol.
Otras visitas recomendables son el colorido pueblo del Cerro Cabrera, que rebosa de arte urbano en cada esquina y destaca por su macro mural “Amanecer Borincano”, el cual rinde homenaje al pescador aguadillano. Por otro lado, la Casa del Árbol en el paseo marítimo del Parque de Colón saca a relucir al niño que todos llevamos dentro. Además, un avión abandonado ubicado en la carretera PR-107 con miras, según dicen, de usarse como restaurante, se ha convertido en un popular reclamo turístico.
San Juan
Pocos monumentos representan el legado colonial de Puerto Rico como el Castillo San Felipe del Morro, una ciudadela con vistas impresionantes desde lo alto del Viejo San Juan a la que el atardecer otorga un color especial. Al cruzar el umbral y ver ondear la bandera con la brisa del Atlántico, es inevitable viajar atrás en el tiempo... Su construcción duró 250 años, durante los cuales el castillo se convirtió en una fortaleza de seis niveles diseñada para proteger la isla de los atacantes que se acercaban por mar. De hecho, esta fortaleza ha sido testigo de muchas batallas a lo largo de los siglos, pero nunca ha sido derrotada. El baluarte aún conserva algunos de los cañones originales y el castillo alberga el faro más antiguo de la isla, construido bajo el dominio español en 1846. El Morro está abierto los siete días de la semana y su entrada incluye la visita al Castillo San Cristóbal.
Sunset Cruise
¿Quién no ha soñado alguna vez con ver la puesta de sol desde el mar? ¡Pues Sailing Dreams lo hace realidad! Siendo la principal empresa de viajes en velero de San Juan, con más de 25 años de experiencia, ofrece experiencias totalmente personalizadas: desde tours privados, hasta bodas íntimas, escapadas con amigos y tours nocturnos, entre otros.
San Juan Moda
Discover Puerto Rico se ha asociado con San Juan Moda para convertir el exclusivo color “Puerto Rico Sunshine” en el protagonista del evento el cual, tras su primera edición en 2013, vuelve a sus raíces durante esta temporada. Según Carlos Bermúdez, fundador y presidente de la pasarela puertorriqueña, en esta 16.ª edición se exhibirán 36 propuestas tanto de diseñadores locales como de invitados de la República Dominicana, Colombia y México.
Además, Discover Puerto Rico también ha colaborado con estudiantes de la Escuela de Diseño de la Universidad Ana G. Méndez para crear cinco diseños inspirados en la campaña Sunshine to Spare. Los diseños ganadores se exhibirán durante la “Noche de Vogue”, así como en el Ballroom del Fairmont El San Juan Hotel desde el sábado 4 de junio hasta el viernes 10 de junio.
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San Antonio será la sede del IPW 2023
La ciudad de San Antonio, en el estado de Texas, será la sede del IPW 2023, entre los días 20 y 24 de mayo, según se conoció hoy en Orlando durante la clausura de la principal feria del turismo norteamericano.
El anuncio lo realizó Marc Anderson, CEO de Visit San Antonio, quien realizó una presentación de ese destino tejano para los asistentes y la prensa especializada que asistió en estos cinco días que duró el IPW.
“Es tan importante para San Antonio ser la sede del IPW 2023 y presentar nuestra marca a un evento de escala mundial. Esta designación no puede producirse en un mejor momento para nuestra ciudad”, dijo el señor Marc Anderson, al término de su presentación, en declaraciones exclusivas para Caribbean News Digital.
“Es la primera vez que la IPW se va a realizar en la ciudad de San Antonio y la primera vez en 20 años que regresa al estado de Texas”, expresó Andrés Muñoz, director de Marketing de Visit San Antonio. “Es una conjugación de culturas muy importante, con una historia que proviene de España y que, pese a tratarse de una ciudad que está en el Nuevo Mundo, tiene 300 años de historia, una característica que, dentro de Estados Unidos, la hace muy especial y única. De manera que San Antonio fue fundada antes de la creación de los Estados Unidos de América”.
La gastronomía, uno de los principales motores turísticos de San Antonio, será uno de los ejes principales de la próxima edición de IPW. La ciudad puede ser considerada como una de las cocinas más grandes del mundo. Sus tradiciones culinarias se entremezclan con nuevos talentos locales que emergen del Culinary Institute of America, creando una escena gastronómica desbordada de sabor y diversión.
Sede de algunos de los lugares históricos más famosos de Texas, San Antonio es una ciudad maravillosa para hacer turismo. También ofrece grandes oportunidades para realizar mini aventuras en la ciudad o en sus alrededores
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Científicos crean una guía para la restauración de los arrecifes de coral para ayudar al sector turístico del Caribe
En un momento crítico para las economías y el océano, The Nature Conservancy, la Asociación de Hoteles y Turismo del Caribe y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente se unieron para crear, por primera vez en el Caribe, una guía para la restauración de los arrecifes de coral diseñada específicamente para el sector turístico.
Unos arrecifes de coral sanos son esenciales para la industria turística del Caribe, que impulsa las economías locales y sostiene cientos de miles de medios de vida en toda la región. La Guía de Restauración de Arrecifes de Coral para el Sector Turístico presenta las mejores prácticas de restauración de corales respaldadas por la investigación científica, la experiencia de los profesionales y las aportaciones de las partes interesadas. Aborda los obstáculos que, hasta ahora, han impedido que el sector turístico del Caribe se involucre de forma sustancial en los esfuerzos para conservar los mismos entornos marinos que atraen a millones de visitantes a la región cada año. También revela oportunidades clave para el sector en un momento crítico, en el que el desarrollo de prácticas turísticas sostenibles no sólo ayuda a revertir años de degradación de los arrecifes caribeños, sino que también ayuda a las empresas dependientes del turismo a sobrevivir y prosperar después de las consecuencias económicas de COVID-19.
The Nature Conservancy (TNC), el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la Asociación de Hoteles y Turismo del Caribe (CHTA), junto con la Alianza Caribeña para el Turismo Sostenible (CAST) -que la CHTA fundó en 1997 para evaluar la preparación, las necesidades y la voluntad de la industria turística de desempeñar un papel más proactivo en la gestión, la protección y la mejora de los arrecifes de coral en todo el Caribe- se unieron en esta innovadora colaboración. La guía se elaboró tras meses de encuestas y discusiones con las partes interesadas del sector turístico del Caribe.
"TNC, el PNUMA, la CHTA y la CAST elaboraron estas nuevas directrices porque reconocimos que el sector turístico tiene una excelente oportunidad para ampliar la conservación de los corales", dice Ximena Escovar-Fadul, Asociada Principal de Planificación y Cartografía de los Océanos de TNC. "En respuesta a la crisis de los arrecifes de coral, se ha producido un cambio por parte de las empresas turísticas y los consumidores hacia opciones de viaje más sostenibles. Más allá de esta mentalidad de "no hacer daño", hay un creciente interés en las actividades de viaje que pueden ayudar proactivamente a la naturaleza. Por ejemplo, los viajeros quieren saber cómo pueden compensar sus emisiones de carbono o participar en la restauración de los entornos que les proporcionan alegría cuando visitan un destino, como los arrecifes de coral".
Los arrecifes de coral sustentan la estabilidad económica y el bienestar humano en todo el mundo, pero el vínculo entre estos ecosistemas y las comunidades es especialmente significativo, y se enfrenta a un grave riesgo, en el Caribe en la actualidad. La mitad de los medios de vida de la región dependen de los recursos marinos. Para crear la guía de restauración del coral centrada en el turismo, fue fundamental recoger las aportaciones de las personas cuyos negocios o ingresos dependen de la salud de los arrecifes de coral. Se realizaron entrevistas, encuestas y grupos de discusión con las partes interesadas de más de 20 países y territorios del Caribe, incorporando múltiples subsectores del turismo para captar una amplia gama de perspectivas, como el transporte y el alojamiento, la alimentación y las bebidas, la recreación en el océano y la playa, y otros.
"Los arrecifes de coral y los importantes servicios ecosistémicos que prestan son fundamentales para las economías y comunidades de todo el Caribe. Generan más de 8.000 millones de dólares al año para la industria del turismo, pero están gravemente amenazados. Se estima que más de la mitad del coral vivo de la región se ha perdido en los últimos 50 años", explica Ileana López, Coordinadora Regional de Biodiversidad y Ecosistemas de la oficina del PNUMA para América Latina y el Caribe. "La restauración de los ecosistemas de arrecifes de coral degradados sólo es posible cuando se combina el apoyo político y financiero, la innovación científica y la participación activa de los actores locales".
En los últimos años, TNC y sus socios han sido pioneros en la investigación para revelar la importante conexión entre el turismo y nuestros recursos oceánicos - y para elevar las formas en que la conservación efectiva puede asegurar que esta relación sea productiva y sostenible en el futuro. Un estudio pionero dirigido por TNC reveló que el turismo asociado a los arrecifes en el Caribe genera 8.000 millones de dólares al año -casi el 25% de todo el gasto turístico- de más de 11 millones de visitantes. El proyecto Mapping Ocean Wealth de TNC, que cuantificó el valor turístico de los arrecifes del mundo para movilizar las inversiones en conservación, fue reconocido como una "iniciativa turística que cambia el mundo" al ganar el Premio a la Innovación en Turismo para el Mañana del Consejo Mundial de Viajes y Turismo. Aprovechando este impulso, TNC y la CHTA forjaron una alianza para trabajar con los líderes turísticos de todo el Caribe en sus esfuerzos por garantizar un océano sano y próspero.
"Nuestra creciente alianza con el sector turístico es clave para nuestra misión en el Caribe", dice el Dr. Rob Brumbaugh, Director Ejecutivo de la División del Caribe de TNC. "Dado que el turismo en la región depende de un mundo natural próspero, existe un fuerte incentivo económico para apoyar la conservación. Pero, más allá de eso, una cosa que aprendimos al crear estas nuevas directrices es que muchos líderes del turismo simplemente quieren 'devolver' a la naturaleza y saben que los consumidores también lo hacen. Así pues, el sector puede ser un poderoso aliado en nuestro trabajo y, de hecho, tiene una gran capacidad para acelerar la conservación del coral. Las empresas turísticas suelen contar con instalaciones cercanas a los arrecifes que pueden acoger proyectos de restauración; con entusiastas de la naturaleza en su plantilla, como los instructores de buceo, que pueden servir de "embajadores de la conservación"; con herramientas de comunicación, como la señalización de los aeropuertos, que llegan a millones de personas; y con relaciones con los gobiernos y las comunidades locales que pueden recabar apoyo para el uso sostenible de los océanos."
La presidenta de la CHTA, Nicola Madden-Greig, cree que ahora es un momento especialmente importante para que el turismo desempeñe un papel vital en la conservación de los océanos. Explica que "el turismo en el Caribe, y en todo el mundo, sufrió una devastadora caída con la pandemia. Pero a medida que el sector se recupera, existe una oportunidad clave para atraer a un grupo más amplio de consumidores y proteger los recursos de los que depende el turismo ofreciendo opciones de viaje sostenibles y participando en una conservación significativa. Aquí es donde la orientación de nuestros socios conservacionistas resulta fundamental. Muchas empresas turísticas están adoptando un enfoque sostenible y les gustaría contribuir activamente a la conservación del coral, pero no tienen los conocimientos técnicos necesarios. O bien han llevado a cabo un proyecto piloto de restauración de arrecifes, pero carecen de la capacidad necesaria para ampliar el trabajo. A medida que seguimos compartiendo investigaciones científicas y mejores prácticas, y abordando los retos de conservación a los que se enfrenta el sector turístico, la CHTA y la CAST pretenden transformar los viajes en el Caribe, para que no sólo existan en armonía con nuestro mundo natural, sino que también lo beneficien".
El presidente de la CAST, el hotelero jamaicano Kyle Mais; el copresidente fundador de la CAST y presidente del Grupo Puntacana en la República Dominicana, Frank Rainieri; y Jake Kheel, vicepresidente de la Fundación Grupo Puntacana, entidad sin ánimo de lucro del Grupo Puntacana y pionera regional en la restauración de los corales, coincidieron en que la restauración de los corales está evolucionando rápidamente y necesita un enfoque de "todos a una" para ampliar la tan necesaria recuperación de los arrecifes de coral del Caribe. Apoyan la Guía de Restauración de Arrecifes de Coral para el Sector Turístico como una herramienta crucial que comparte experiencias y mejores prácticas para empoderar a la industria del turismo a participar más activamente en la conservación de los arrecifes y ampliar la capacidad de la región para restaurar los arrecifes de coral.
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Vuelve el Festival de Ballenas y Delfines de Costa Rica
Como cada año antes de la pandemia, Costa Rica festeja la temporada de llegada de las ballenas jorobadas al Parque Nacional Marino Ballena. En este 2022 el festival vuelve con energías renovadas tras dos años sin celebraciones. Es una oportunidad única de avistarestos espectaculares mamíferos, que pueden llegar a medir 16 metros, ya que se acercan a las cálidas costas del país buscando lugares para tener a suscrías. Un espectáculo único de la naturaleza que se repite cada año dos veces, el primero entre diciembre y marzo provenientes del hemisferio norte, y el segundo entre julio y octubreprovenientes del hemisferio sur. Pero,además, en la zona, se pueden avistar 5 tipos de delfines de los 16 que cuenta Costa Rica.
El Festival
Hace más de 12 años, un grupo de turoperadores locales se dieron cuenta de que en estos meses, que son más lluviosos y por tanto con menos afluencia de turistas, se avistaban muchas ballenas en un espectáculo que pocos conocían. Poco a poco las empresas locales se fueron coordinando para dar visibilidad al acontecimiento, lo que derivó en el Festival de Ballenas y Delfines, o lo que es lo mismo, unas jornadas dedicadas a los cetáceos con cada vez más actividades para todos: tours en bote, música folclórica, esculturas de arena, campeonatos de surf, charlas educativas y talleres para los más pequeños.Con ello se consigue un impulso a la economía localmientras se realiza una importante tarea de concienciación y respeto a los animales.
El Parque Nacional Marino Ballena
Se encuentra en la costa pacífica suroeste, es un reconocido sitio para el avistamiento de la ballena jorobada, pero también es conocido por la formación de arena llamada el Tómbolo. Durante la marea baja, esta formación parece desde el aire la cola de una ballena, y desde tierra se puede caminar sobre ella, observando una cola de ballena real.Además de la playa Uvita, donde se encuentrael tómbolo, hay otras playas dentro del Área Silvestre Protegida:Bahía, Colonia, Ballena, Arco y Piñuelas,y aun sin avistar ballenas en el mar las vistas son espectaculares.
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