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La provincia argentina de Salta, en el noroeste del país, cuenta con uno de los viajes en tren más espectaculares del mundo: el Tren a las nubes. Este ferrocarril puede presumir de recorrer las laderas andinas a una altura de 4220 metros sobre el nivel del mar en su punto más alto, lo que lo convierte en el tercer tren más alto del mundo. El cielo parece al alcance de las manos desde los vagones de este histórico ferrocarril, que representa un verdadero hito de la ingeniería.

El año pasado se cumplían 100 años desde que el Gobierno Nacional encargara a Richard Maury, ingeniero estadounidense, el reto de diseñar este recorrido ferroviario, y en 2022 hace 50 años desde que se realizara el primer viaje turístico. Pura historia de Argentina, y es que ha resistido impertérrito al paso de los años. Fueron necesarios, no obstante, 27 años para construir las 42 estaciones, 13 viaductos (entre ellos los del río Toro y el Polvorilla); 32 puentes de acero y 21 túneles que conforman el recorrido, en parte también a causa del golpe militar que apartó del gobierno al principal promotor del proyecto, el presidente Hipólito Yrigoyen.

El nombre del recorrido también guarda una curiosa historia, y es que fue bautizado por dos camarógrafos tucumanos que en la década de los 60 hicieron el tramo Salta-Socompa en este tren, y que pretendían realizar un filme del viaje. Estos estudiantes de la Universidad Nacional de Tucumán convencieron al maquinista para que, cuando el tren alcanzase el Viaducto La Polvorilla, el punto más icónico del recorrido, la máquina hiciera una descarga lateral de vapor, de manera que ellos pudieran grabarlo desde las ventanillas de los vagones. A causa de la baja temperatura, la nube de polvo no se disipó y quedó suspendida en el aire durante unos momentos. El trabajo realizado por ambos camarógrafos fue cedido al Ferrocarril, que posteriormente se lo entregó al periodista Emilio Petcoff, del diario Clarín. Encargado de elaborar el guión del documental, el reportero se fijó especialmente en la nube de vapor que acompañó al ferrocarril durante varios minutos, por lo que tituló al trabajo ‘Tren a las Nubes’.

Majestuoso e imponente, el Viaducto La Polvorilla es el monumento más espectacular que encontramos a lo largo del trayecto, con un largo de 223 metros, 63 metros de altura respecto al suelo y a una altura de 4220 metros sobre el nivel del mar. A su vez, el recorrido hace varias paradas en distintas localidades de esta ecorregión de la Puna, de manera que es posible conocer los maravillosos y pintorescos pueblos de la zona y sus museos, artesanía, paisajes y gastronomía.

Si bien el viaje en el ferrocarril cuenta con un desayuno campestre que consta de infusiones y aperitivos regionales y con una merienda, merece enormemente la pena disfrutar también de algunos de los platos típicos de la zona. Entre estos nos encontramos con la llama, que se puede comer tanto en bistec como en guiso o en empanada, los tamales de sémola o las humitas en chala.

El recorrido turístico comienza en la actualidad en autobús en la ciudad de Salta, y es en la estación de trenes de San Antonio de los Cobres donde se embarca uno en el Tren a las Nubes. Todo el trayecto cuenta con un guía que explica la historia del tren, de los pueblos por los que pasa y de la biodiversidad de la región. Algunos de los lugares de interés a lo largo del proyecto son el Mercado Artesanal de San Antonio de los Cobres, el pueblo de Santa Rosa de Tastil, El Alfarcito o la Iglesia San Antonio de Padua.

En cuanto a la flora y fauna de la región, destaca reparar durante el viaje en las aves que habitan en la zona, como el cóndor andino, o en animales como la vicuña y el guanaco. Aunque el viaje parece idílico, hay que tener en cuenta que, debido a la altura a la que viaja el tren puede aparecer el mal de altura o ‘apunamiento’, como se conoce allí, el cual provoca dolores de cabeza y mareos, por lo que es importante ir dispuesto de pastillas para el mar de altura. Además, el tren cuenta con un servicio médico siempre disponible para los viajeros.

El Tren de las Nubes es una opción perfecta para conocer los paisajes y la cultura de la provincia de Salta, ya que nos permite sorprendernos con los colores de la tierra y con la fascinante biodiversidad de la zona y, en definitiva, nos permite sumergirnos en un recorrido por la historia de la región.

A partir de este 7 noviembre están abiertas las candidaturas a los Premios Excelencias 2022. Cada año, el Grupo Excelencias recibe cientos de magníficos proyectos, creados con ilusión, esfuerzo y tesón. Este año, el proceso de candidatura estará abierto hasta el 9 de diciembre del 2022 y el envío de las mismas se hará de un modo diferente a ediciones anteriores. Los proyectos se enviarán directamente a través de un formulario habilitado en el sitio web de los Premios.

Los Premios Excelencias fueron creados en el año 2005 por el Grupo Excelencias, con el objetivo de fomentar la excelencia en diferentes ámbitos, todos ellos relacionados con el turismo, la gastronomía, el arte, y la cultura. Desde entonces, se han convertido en un referente en Iberoamérica para todos aquellos que están involucrados en estos sectores; quienes desarrollan su actividad siempre con la meta de lograr ser excelentes.

Los galardones serán entregados en el marco de FITUR (Feria Internacional de Turismo) donde se dan cita profesionales de las instituciones más relevantes de la industria turística mundial.

Sobre los Premios Excelencias

Históricamente, la entrega de los PREMIOS EXCELENCIAS TURÍSTICAS a actores de la industria turística se ve complementada con la entrega de Premios en otros ámbitos.

Contamos con los PREMIOS EXCELENCIAS GOURMET, que galardona los proyectos más destacados en la gastronomía; actividad profundamente ligada al turismo.

Además, otorgamos un Premio Espíritu de Excelencia a aquellos proyectos cuya esencia sea apoyar y mejorar la sociedad, tanto gracias a como para la gastronomía y el turismo. También contamos con tres Premios honrando a queridos profesionales que nos han dejado: “Premio Silvia Zorzanello”, a proyectos turísticos en Brasil, “Premio Ramón Álvarez”, a instituciones o personalidades comprometidos con el turismo MICE, y “Premio Nicolás Muela”, a proyectos enfocados a la investigación y promoción de la cultura gastronómica en Iberoamérica.

En los últimos años, se han incorporado las menciones AZUL y VERDE a los Premios Excelencias Turísticas, para galardonar proyectos comprometidos con la sostenibilidad de los entornos acuáticos y terrestres.

Argentina tiene paisajes sorprendentes; uno de los más fascinantes se puede disfrutar en el Parque Provincial Ischigualasto. Ubicado al noreste de la provincia de San Juan, en los departamentos de Valle Fértil y Jáchal, el parque es conocido popularmente como el “Valle de la Luna”. Su suelo de aspecto lunar y sus particulares geoformas, que son el resultado de acción del agua, el sol y el viento sobre las rocas a lo largo de millones de años, le ofrecen al visitante un paisaje que parece sacado de otro planeta.

El Parque es el lugar perfecto para los aventureros y los amantes del senderismo. Además, los apasionados por la paleontología se sentirán fascinados puesto que es el único lugar en el mundo que conserva todas las capas de sedimentos del período Triásico, con gran cantidad de fósiles de dinosaurios. El lugar cuenta con el Centro de Interpretación de la Universidad de San Juan; en su interior el visitante podrá conocer fósiles que le permitirán comprender mejor la evolución de los dinosaurios.

Por su importancia científica el Parque fue declarado Área Protegida por el Gobierno de la Provincia de San Juan el 3 de noviembre de 1971 y en el año 2000, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
La mejor temporada para visitarlo es la primavera o el otoño porque ambas son estaciones "intermedias". El parque tiene distintas formaciones, cada una presentan distintas características: el Gusano, Valle Pintado, Cancha de Bochas, El Submarino, El Hongo, entre otros. Una de las que más llama la atención del visitante es Cancha de Bochas, una superficie casi sin desniveles, donde están esparcidas decenas de piedras con forma de bolas, de distintos tamaños. Se cree que por atracción molecular se agruparon distintas partículas de sedimento, lo cual generó estas bochas. Sin dudas un espectáculo de la naturaleza que deja maravillados a los turistas.

El Parque ofrece a los visitantes cinco recorridos por su cañones y formaciones rocosas, que le permitirán al visitante disfrutar de los extraños y enigmáticos paisajes del lugar. Cada circuito tiene sus propios atractivos.

El Circuito tradicional tiene una duración de 3 horas y se realiza en automóvil. A través del mismo se visitan algunas de las formaciones más conocidas del el Parque como el Hongo, el Submarino, Cancha de Bochas y Valle Pintado. Como parte de este recorrido también se puede realizar una visita al Centro de Interpretación de la Universidad de San Juan y al Museo de Sitio William Sill. Es imprescindible realizarlo con un guía del parque.

Uno de los principales atractivos turístico que tiene el Parque Provincial Ischigualasto, es el Cerro Morado. Es la elevación de mayor altura del lugar, con más de 1700 1790 msnm. Para ascenderlo se puede realizar el circuito conocido como Caminata al Cerro Morado. Durante su ascenso se puede disfrutar de la flora y la fauna autóctonas. En su cima los amantes de la naturaleza podrán disfrutar y deleitarse de la vista panorámica de todo el valle y tomar asombrosas fotografías. Este recorrido tiene una duración de aproximadamente tres horas y una dificultad alta.

Los amantes del ciclismo, podrán realizar el Circuito de Mountain Bike. El Parque cuenta con bicicletas especialmente acondicionadas para este terreno. El trayecto cubre una distancia de 12 km y dura aproximadamente una hora y 30 minutos.

Sin dudas uno de los recorridos más fascinantes es el Circuito con Luna Llena, que se ofrece todos los meses durante 4 días, teniendo en cuenta el cambio de fase a luna llena. La oportunidad de recorrer algunas de las más emblemáticas estaciones del parque en una caminata de poco más de dos horas y apreciar el paisaje único de las geoformas bajo la luz natural de la luna llena es una experiencia única. Este circuito sólo puede realizarse con previa reserva.

También se puede realizar el Circuito Río Salado, un trekking de baja dificultad media, que se realiza por el lecho seco del Río Salado y culmina en un gran salto de agua y una laguna de color esmeralda. La distancia estimada del recorrido es de 8 km en vehículo y 5 km caminando, con un tiempo de aproximadamente dos horas y media.

El Circuito Quebrada de la Peña tiene una dificultad media-alta, que requiere una buena condición física y una buena resistencia. A través del mismo se puede disfrutar de impresionantes paisajes. El circuito recorre el cañón más importante que tiene el parque; donde confluyen la mayoría de los cursos de agua del lugar.

Sin dudas visitar el Valle de la Luna es un imperdible si viajas a la Argentina. Disfrutar de sus imponentes paisajes, es un espectáculo que se guarda en la memoria para siempre.