Su amplia población negra libre y la importación relativamente tardía de esclavos, permitieron la conservación y promoción de las prácticas musicales neoafricanas. En el siglo XIX, la burguesía local en estas colonias cultivaba formas de música criolla vivas y nacionalistas. El calipso es un estilo musical de Trinidad, y la soca, una variante más ligera y bailable del calipso, ambas han alcanzado a través del tiempo fama internacional.
