La música y el baile han sido siempre dos de las manifestaciones más destacadas de la cultura puertorriqueña. Pocas noticias se conocen de la música precolombina en Puerto Rico. Los indios bailaban y cantaban al son del areíto, ya bien en circunstancias alegres como melancólicas. Solían celebrar con este baile ceremonial cualquier suceso que sobreviniese. Durante el siglo XIX se conserva aún su peculiar apego al baile, no obstante se mantenían las diversas prohibiciones, que de bailes y entrenamientos públicos, hicieron los despóticos gobernadores de la isla. Seducido por el mágico sortilegio del baile y la canción, Puerto Rico, desde sus orígenes, se volcó emocionado a la faena creadora, adoptando unas veces y adaptando otras, consiguió dar carta de identidad a las formas musicales que heredó de España. Igualmente aprovechó los rítmicos cantares y bailes del negro. El 11 de diciembre de 1516 en el Navío San Juan, llega a la isla el platero Pury Díaz, quien introdujo la primera guitarra española a la isla de San Juan Bautista. Al mismo tiempo que se realizaba la conquista, los primeros españoles trajeron consigo los romances y romancillos. Llegaron también los juegos y canciones infantiles, los villancicos navideños y otras manifestaciones líricas como las capas y décimas. Los instrumentos típicos –herencia modificada de varias culturas- muestran su apego por el pasado: el güiro y las maracas (legado indígena), la bomba y el bongó (herencia africana) y la guitarra como aportación española. Las décimas de los campesinos recuerdan a los troveros españoles que improvisan las rimas. El seis es una danza típica inspirada en un baile popular también español. La danza es un baile inspirado en la música culta, y curiosamente este es el tipo de música al que corresponde el himno de Puerto Rico. La Bomba es un baile típicamente africano muy espectacular. La Plena, una música con mucho ritmo, que es una de las más características de Puerto Rico. No hay que olvidar tampoco a un instrumento único y característico de la isla, como es el cuatro. Ya para 1854 la danza puertorriqueña había alcanzado un notable desarrollo artístico. En el período inicial de su evolución (1855-1896) cultivaron la danza compositores puertorriqueños como Aurelio Dueño, Francisco Santaella, Julián Andino, Casimiro Dúchense y los hermanos Federico y Heradio Ramos. La danza alcanza en manos del compositor sanjuaneño Manuel Gregorio Tavarez (1843-1883) la maestría estilística que no poseía en sus primeros tiempos. Posteriormente el ponceño Juan Morel Campos (1857-1896), escribía danzas principalmente para orquesta. Otros compositores de danza de estilo independiente y variado fue José Quinton, Angel Mislan, Rafael Balseiro, Luis R. Miranda, Jesús Figueroa, entre otros.Al finalizar el siglo XIX el esplendoroso desarrollo musical de Puerto Rico, sufrió un rudo golpe a causa de la resonancia inmediata de la invasión norteamericana en 1898. Apenas entrado el siglo XX gran parte de la sociedad puertorriqueña no ocultaron sus empeños en armonizar la antigua tradición musical junto a la moda norteamericana. A partir de los años 1927 al 30, comenzó a escucharse una nueva música de acento negro, la plena nacida en el suburbio. Así también para la misma época, aparecieron las canciones populares de Rafael Hernández, melancólicas, de telúrico acento, impregnadas del paisaje patrio. Sin duda, una de las cosas por las que Puerto Rico es más conocido fuera de sus fronteras es por la cantidad de músicos que han hecho famosa la salsa caribeña en todo el mundo que, en realidad surge de la combinación de las músicas propias de Cuba, Puerto Rico y la República Dominicana. Son inolvidables los nombres de Bobby Capó o Tito Puente, a los que se unen los jóvenes que arrancan pasiones como Ricky Martin, Dany Rivera, Lucecita Benitez, Elvis Crespo o Marc Anthony, entre otros muchos. Actualmente sus ritmos con auge internacional sin duda los son la Salsa y el Reggaeton. Estos últimos, ritmos con raíces extranjeras, la Salsa evolucionó de ritmos mayormente reconocido en Cuba y el Reggaeton, que es una fusión con el Rap y su antecesor el Reggae en español y en la actualidad se le ha fusionado con todo tipo de ritmo siendo exitosa la fusión con la Bachata dominicana, una variación del tipo balada del Reggaeton, tiene gran popularidad también.
