Alajuela es una de las provincias más grandes y diversas del país, situada en la Región Central, cuyo territorio ocupa una superficie de 9.752 km2. Limita al norte con Nicaragua, al este con Heredia, al sur con San José, al oeste con Guanacaste y al suroeste con Puntarenas. La capital provincial es Alajuela, que se encuentra a 22,5 km de San José.
El núcleo poblacional originario fue el oratorio levantado el 12 de octubre de 1782 en el lugar conocido como La Lajuela. A lo largo de su historia ha participado en acontecimientos de gran relevancia, tales como la proclamación de la independencia del país, que tuvo lugar en el edificio de su Ayuntamiento el 25 de noviembre de 1821. De ella también proviene el ilustre héroe de la patria Juan Santamaría.
La provincia se encuentra dividida en 15 cantones y 107 distritos: Alajuela, San Ramón, Grecia, San Mateo, Atenas, Naranjo, Palmares, Poás, Orotina, San Carlos, Alfaro Ruiz, Valverde Vega, Upala, Los Chiles y Guatuso. Aquí se presentan una diversidad de notables e increíbles paisajes. Cuenta con dos de los más populares y activos volcanes del País, Poás y Arenal. La ciudad se destaca además por su patrimonio natural y cultural.
La principal fuente económica de Alajuela es la agricultura (café, maíz, piña, fríjol, caña de azúcar, arroz y frutales). Le siguen en importancia, la minería (hierro y oro) y la explotación forestal. También se realizan labores artesanales, en especial con maderas locales preciosas. La sede de la artesanía costarricense es Sarchí, lugar de nacimiento de la carreta policromada, símbolo del folclore nacional.
Está situada en las faldas de la Cordillera Central y se extiende al norte hacia la frontera con Nicaragua. Es una de las provincias más pequeñas de Costa Rica, cuyo territorio ocupa una superficie de 2.656 km2 (5% del territorio nacional). Cuenta con una población cercana a los 26.000 habitantes, que responden al gentilicio de heredianos.
Heredia fue fundada en el año 1706 por el capitán general español Gonzalo Fernández de Heredia, con el nombre de Cubujuquí. A partir de 1848, y por decreto constitucional, cambió su denominación de departamento a provincia. Esta ciudad al igual que Cartago, se destaca por su opulenta tradición colonial.
La provincia está constituida por 10 cantones y 43 distritos: Heredia, Barva, Santa Bárbara, Santo Domingo, San Rafael, San Isidro, Belén, Flores, San Pablo y Sarapiquí. La capital provincial es Heredia, que se encuentra a 10 km de San José.
Las actividades económicas más importantes son la agricultura (café, maíz, arroz, caña de azúcar, plátano, cacao), la ganadería y la silvicultura. Las industrias principales son las de productos lácteos y las de madera. Pero sin duda, Heredia se destaca por ser la región principal de las mundialmente famosas plantaciones de café de Costa Rica.
En la actualidad es conocida como la ¨Ciudad de las Flores¨ por su abundante vegetación. Su entorno se caracteriza por su inmensa belleza natural, especialmente, en los parajes situados en las laderas de las montañas, que aparecen cubiertos de cafetales, bosques ¨siempreverdes¨ y pastizales.
Acoge al Parque Nacional Braulio Carrillo, que se localiza al noreste del Valle Central e incluye los volcanes Barba y Cacho Negro. Este espacio protegido, junto con los parques nacionales Volcán Poás e Irazú, el volcán Turrialba y otras áreas también protegidas, constituyen la segunda Reserva de Biosfera de del país, que conforma la Cordillera Volcánica Central.
Guanacaste es una de las provincias más extensas y menos pobladas de Costa Rica. Situada en la Región Norte, en el extremo occidental del país con una extensión de 10.140 km2 que representa el 20% del territorio nacional. Limita al norte y al oeste con Nicaragua, al sur con el Océano Pacífico, y al este con Alajuela y Puntarenas.
Guanacaste está consitutida por 11 cantones: Liberia, Nicoya, Santa Cruz, Bagaces, Carrillo, Cañas, Abangares, Tilarán, Nandaruye, La Cruz y Hojancha. En su conjunto alcanzan una población de 216.688 habitantes que responden al gentilicio de guanacastecos.
La ciudad cabecera de la provincia es Liberia y se encuentra a 217km de San José sobre la carretera interamericana y conserva mucho de su arquitectura tradicional. Se le conoce como la Ciudad Blanca, se dice que fue edificada sobre los terrenos blancos originados de tobas volcánicas de ese color. Desde la ciudad se puede desplazar con facilidad a numerosas playas, ideales para acampar o visitar.
Liberia es el centro de una comarca eminentemente ganadera, además de agrícola (arroz, cereales, cacao y caña de azúcar) y forestal. También posee una notable industria de productos derivados (lácteos, destilerías, maderas, etc). Asimismo cabe destacar que desde la apertura en febrero de 1992 del aeropuerto Tomás Guardia, la ciudad se ha convertido en uno de los centros turísticos más importantes de Costa Rica, que además de sus playas se destacan, paisajes y un clima mucho más soleado y seco que en el resto del país.
Es también punto de partida hacia la Reserva Biológica Lomas Barbudal y a los parques nacionales Rincón de la Vieja, Santa Rosa y Guanacaste. En esta región podrá encontrar los volcanes como el Miravalles, Tenorio, Orosí, Cacao y Cerro Chato. Además de la capital destacan las ciudades de Nicoya, Bagaoes y Santa Cruz.
Limón, también conocido Puerto Limón, es la capital de la provincia del mismo nombre, ubicada en una bahía de las tierras bajas pantanosas en la costa del Caribe en el extremo nororiental del país, cuyo territorio ocupa una superficie de 9.188 km2 (18% del territorio nacional). Limita al norte con Nicaragua, al sur con las provincias de Cartago, San José y Puntarenas, al este con el Mar Caribe y Panamá, y al oeste con Heredia.
La provincia está constituida por 6 cantones: Limón, Pococí, Siquirres, Talamanca, Matina y Guácimo. Posee una población cercana a los 65.000 habitantes, que responden al gentilicio de limonenses, la mayoría de los cuales son de origen afrocaribeño. Puerto de Limón fue fundado en el año 1871 en el lugar de una villa indígena de los Cariari, que visitó Cristóbal Colón en el año 1502, cuando fondeó en la Uvita, una pequeña isla situada a un kilómetro al este del actual puerto, con el propósito de reparar sus naves. En 1880 el puerto se abrió al comercio bananero y en 1890 se instaló el ferrocarril.
Además de ser el puerto caribeño que absorbe la mayor parte del comercio exterior del país (exportaciones de bananas, café, cacao y cocos), Limón es el epicentro de toda la región atlántica. Tiene refinería de petróleo, diversas industrias (textiles, calzado y jarabe), e incluso algunas playas en sus alrededores como: Playa Bonita y Portete.
La ciudad puede ser punto de partida para alcanzar los parques nacionales Tortuguero y Cahuita, la Reserva Hitoy-Cerere, Barra del Colorado y la zona de Puerto Viejo. La característica más singular de la fisonomía de este pueblo es su arquitectura peculiar, con balconadas en hierro forjado, soportales metálicos y tejados de hojalata. Del conjunto se destacan la catedral, el Mercado Municipal y el Parque Vargas. En los últimos años, Puerto Limón se ha convertido en un importante destino turístico para la práctica de deportes náuticos.
Puntarenas es la capital de la provincia del mismo nombre y la ciudad más grande del litoral Pacífico, ubicada en una larga y delgada península en el Golfo de Nicoya. Posee una extensión de 11.276 Km2 lo que constituye el 22% del territorio nacional y se encuentra a 130 km de San José. Cuenta con una población cercana a los 36.000 habitantes, que reciben el gentilicio de puntarenenses.
Es la sexta provincia y cuenta con 11 cantones y 43 distritos: Puntarenas, Esparza, Buenos Aires, Montes de Oro, Osa, Aguirre, Golfito, Coto Brus, Parrita, Corredores y Garabito. Está comunicada con el resto del país por importantes vías, además cuenta con aeropuertos locales y servicios de ferry que cruzan el Golfo de Nicoya. Por años, fue el principal puerto, pero ahora uno más moderno en el cercano Caldera, maneja todo lo que tiene que ver con carga y los cruceros.
La economía se basa en la agricultura comercial de plantación (bananeras) y la explotación agropecuaria tradicional (cultivo de cereales y leguminosas, asociadas a la explotación ganadera). Riqueza forestal. Industria de extracción del oro y yacimientos de manganeso en la península de Nicoya. Turismo (playa de Jacó, de Doña Ana, etc.).
Esta provincia pone de manifiesto su tremenda variedad geográfica a través de vibrantes paisajes. Tiene diversidad de bosques, así como reservas biológicas en algunas de las islas del Golfo de Nicoya, tierras pantanosas y las célebres playas del Pacífico ideales para la práctica de deportes acuáticos.
Provincia de Costa Rica, situada en el Valle Central con una extensión territorial de 4.959 km2 de superficie. Su cabecera es la ciudad de San José y la capital nacional desde 1823, aunque ocupa el 10% del territorio y en ella se concentra la mayoría de la población del país que reciben el gentilicio de josefinos.
El núcleo originario de la ciudad actual fue la aldea conocida como Villa Nueva de la Boca del Monte del Valle de Abra, y sus antecedentes poblacionales se remontan a los últimos años del siglo XVI (1561), cuando llegaron a la zona los primeros colonizadores. San José fue fundado el 21 de mayo de 1737 por Tomás López del Corral, pero no fue hasta la segunda mitad del siglo XVIII que adquirió mayor importancia, gracias a la producción de tabaco.
La ciudad limita al norte con Heredia y Alajuela, al este con Cartago y Limón, al oeste y al sur con Puntarenas. En sus límites se alzan la cordillera Central (volcán Irazú) y Talamanca, y está regada por los afluentes de los ríos Grande de Tárcoles y Pirris. La provincia está constituida por 20 cantones y 111 distritos: San José, Escazú, Desamparados, Puriscal, Tarrazú, Aserrí, Mora, Goicoechea, Santa Ana, Alajuelita, Vásquez de Coronado, Acosta, Tibás, Moravia, Montes de Oca, Turrubares, Dota, Curridabat, Pérez Zeledón y León Cortés.
Además de las funciones propias de la capital costarricense (administrativas, comerciales, financieras, etc.), las principales fuentes económicas de la provincia son la agricultura (café, azúcar, tabaco, hortalizas, bananas y tubérculos); por otro lado también la explotación forestal, la ganadería vacuna, las actividades industriales, en especial, manufactureras de tabaco, textiles, muebles, calzados y maquinaria agrícola, y el turismo.
Los valores naturales de San José van unido al patrimonio artístico-cultural los cuales están patentes en sus museos, bibliotecas, edificios, monumentos y galerías. No obstante, debido a los terremotos ocurridos, la ciudad no posee una pertenencia arquitectónica colonial similar al de otras ciudades de Centroamérica.
El Volcán Arenal (segundo mayor volcán del mundo en actividad), en Costa Rica, brinda al turista el espectáculo de su resplandor rojizo durante la noche, por sus constantes erupciones.
País
Costa Rica
